第4章
直到去年，十七歲的許君陽用半年時間寫出了四卷書。
《九州匯篆》主記文史地理，《群物通釋》主記百草百獸，《覽寰知微》主記天文星象，《百戰輯要》主記軍事兵法。
這四卷書很快在京中引起轟動，被送到了皇帝的手上。皇帝讀后大呼驚奇，稱有這樣的棟梁之才，是江山之幸。
於是許君陽奉旨入宮面聖。
皇帝問他，為何小小年紀便能博古通今，那時，他是這樣答的：
「雖有疏才，未延家父。」
他說自己的這點才華，甚至沒能延續父親半分。皇帝聽后忙問他的父親是誰。
經過這件事，許丞相重新受到重用，許君陶的日子也才稍稍好過了些。
去年，我聽醉紅樓的姐妹們說，京中要舉行繡品義賣，女子們可以將自己的繡品放在集市上販賣，所得銀錢皆用來布善施粥。
而達官顯貴家的女眷，和宮中的娘娘們，也要將自己的繡品拿出來競賣，既是以身作則，也是與民同樂。
我就是在那場集市上認識了許君陶。
有人嘲笑她的繡工歪歪扭扭，簡直是浪費布料。她的「好姐妹」看似幫她出頭，卻故意大聲說：「你們就別為難小陶兒了，她一個瞎子，繡成這樣已經很好了！」
她們總是這麼說。
「她一個瞎子，不懂琴棋書畫也是正常的。」
「她一個瞎子，不會讀書寫字也是難免的。」
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「她一個瞎子，遲遲沒有嫁人也是無可奈何的。」
直到那次，我在集市上撞見了許君陶的窘迫，走上去為她解圍。
我問她，那個手絹，五兩銀子賣不賣？
當時，我尚不知道她的身份，而那五兩銀子，是我剛剛賣掉一頭牛，身上所有的錢。
聽我出價五兩，眾人瞠目結舌，再三向我確認，我要買的是不是那條繡工下乘，看不出是什麼花樣的破手絹。
我堅稱就是要買那條手絹，還說那條手絹是無價之寶，想必其主人也是出塵不染、鶴立雞群。
就在眾人面面相覷時，一只涼涼的手按下了我的銀子，尖利的指甲摳得我肉生疼。
正是那剛剛出言為許君陶「解圍」的好姐妹。
那女人眉眼不善，壓低聲音對我說：「我此生最恨兩件事，一是被人落了面子，二是被人攪了樂子。」
我強行掙開她的手，把銀子塞進許君陶手裡，拿起手絹就走。
那女人一把拽住我，咬牙切齒地說：「看來你是存心要與我過不去了，你可知道我是誰嗎？」
我氣勢不輸，嗆聲道：「我只知道，你就算再大也壓不過陛下的次序去。陛下鼓勵我們積極買賣，多行好事。哪怕這手絹不值五兩，我就當捐了五兩銀子的善款，你為什麼不樂意？」
她被我說得無言，氣紅了臉，當場甩袖子走了。
待她走后，許君陶向我道謝，還說要把銀子還我。
「我知道我的繡工難登大雅，多謝姑娘替我解圍。」
「誰說我是替你解圍？我可是真心欣賞你的繡品，來找你進貨的。」
怕她不信，我還特意跟她打了個賭，要將她的繡品高價賣出去，讓她按時替我供貨。
只是我沒想到，許君陶居然會是相府千金。
從此后每個月的十六，我會偷偷摸摸在丞相府后門的狗洞裡取走她準備好的繡品，她則用家中的藏書與我交換。
多虧了我，她才有事做；多虧了她，我才有書讀。
世間女子，就是這麼好。
不過此事一直是個秘密，那天許君陽突然造訪，還提出要看繡品，我怕露餡，沒敢把君陶的繡品拿給他，而是給他看了自己的手絹。
如今那條手絹，也不知道他還留著沒有。
等會兒又要去丞相府的后門掏狗洞了，不知君陶這個月又繡了些什麼千奇百怪的東西，我又要編什麼樣的瞎話才能賣得出去。
7.
狗洞裡什麼都沒有。
我撅著腚刨了半天，除了一手土，什麼也沒刨到。
每次來掏狗洞，我都會給許丞相家的大黃狗帶兩個肉包子。
這會兒，它吃完了肉包子，舔了舔嘴就翻臉不認人，哼唧起來。
想想也是，要是有人每個月都提著一袋米到我家來翻箱倒櫃，我心裡也會不樂意的。
「見鬼了，東西呢？」我直起身擦了擦汗，龇牙咧嘴。
身后猝然響起一道男聲：「找什麼呢？」
「哎喲！」我嚇得摔了個大屁股墩兒，差點坐在狗頭上。
許君陽一臉看賊的表情，用手裡的燈籠照著我，審問：「說，來我丞相府偷什麼的？」
我擺了擺自己的兩只小髒手：「沒偷沒偷，什麼都沒偷！」
「沒偷？」許君陽俯下身，燈籠裡熱氣騰騰，烘著我的臉。
他離我那麼近，近得我能看見他瞳孔中的自己，在夜色裡，臉龐慢慢地紅起來。
他一定也發現了，才會突然勾起一個笑來，隱秘地說：「高枝兒上結紅杏了。」
我愣了片刻，才意識到他口中的紅杏指的是我的臉。
我連忙用手捧住臉蛋，遮掩道：「哪有，一定是燈籠映的，你看錯了！」
剛剛掏過狗洞，我兩個手上全是土，這會兒直接在臉上留下了兩個髒手印。
於是許君陽又一次被我逗笑了，從懷裡掏出手絹來遞給我：「擦擦你那花貓臉吧。」
我道了聲謝，接過手絹擦了擦臉，要還給他時才發現，正是上次我落在他那裡的那條。
「你怎麼隨身帶著我的手絹？」我問。
他面不改色：「你上次不是說我喜歡你？意中人所贈的信物，我當然要隨身帶著。」
「信物？」我五官皺作一團，一臉酸倒牙的表情，「幾日不見，許相公想得還是這麼美！」
許君陽不跟我鬥嘴，繼續追問道：「老實交代，深更半夜，偷偷摸摸，究竟是來幹什麼的？」
「我……」緊張之下，我捏緊了手中的帕子，急中生智道，「我是來拿回我的手絹。」
他可沒那麼好糊弄：「既然是拿回自己的東西，為何不走正道？」
「還不是怕和你打照面嗎？上次我拒絕了你，不歡而散，再相見難免尷尬呀！」
許君陽一臉「我就靜靜看著你編」的表情：「你這胡編亂造的本領，確實是一流。」
我撇撇嘴，小聲嘟哝：「你管我來偷什麼，總好過你偷人……」
「你還真信？」他搖搖頭，「我編瞎話，逗你玩的而已。」
我卻覺得，他越是這麼說就越可疑。
畢竟坊間傳聞，這位年紀輕輕的許相公在男歡女愛上的癖好，確實邪性得很。
有人說，他在外有一處私宅，能容上百人居住。
他常年在那裡養了許多外室，口味包羅萬象，劍走偏鋒。
據說，他養了個七十六歲的老妪，那老妪連牙都沒了，離了拐杖寸步難行，也不知他怎麼下得去手。
還是據說，他養了個醜姑娘，那姑娘在一場火災中容貌盡毀，有半個頭皮都是疤瘌，好不容易才撿回一條命。
許君陽甚至還養了個被鬼上身的女人，那女人舉止怪異，兩只手總是揮舞著，腳步也總是亂紛紛。
有人說附在那女人身上的是一棵剛剛成精的樹，因為杈子太多，不知哪一條才是手，根系太多，不知道哪一條才是腳，所以才總是胡亂揮舞著。
許君陽專養這樣的外室——旁人眼裡的拖油瓶、醜八怪、瘋婆娘，他卻當個寶。
現在，他又想養人妻了，且還得是個給人戴過綠帽子的人妻。
我將許君陽傳聞中的外室們當著他的面一一羅列。如此鐵證面前，他立刻啞口無言。
我則站了起來，拍了拍他的肩膀，一副海納百川的口吻：「哎呀，大千世界，無奇不有，你不必羞於承認，我又不會瞧不起你。」
許君陽繃緊了腮幫子，扶額不看我，只是壓低了聲音：「什麼亂七八糟的。」
本來就是——其實我早就覺得如今的婚姻之制弊端頗多，尤其是女子嫁人，與男子娶妻相比，規矩多得不是一星半點。
更不用說，男子休妻再娶，暢通無阻；女子和離改嫁，難似登天。
就拿那個七十多歲的老妪來說吧，她的老伴兒三十歲就S了，也就是說，她已經守了四十多年的寡。
然而這只是「S寡」，還沒有算上「活寡」。
她成婚第二天起，丈夫便外出押鏢，她便挺著大肚子伺候公婆，洗衣做飯。
外人說她享福，一個鄉下女人嫁到京中，不用砍柴挑水，丈夫還能拿錢養家。
等她生完了孩子，坐完了月子，她的丈夫也回來了，不過沒多久，就又走了。
這一去，冬夏輪替，四個年頭。
等到孩子四歲，她丈夫見了，說這孩子一晃，轉眼，就長這麼大了。
她扶著自己的腰，敲打著因為背孩子而隱隱作痛的肩膀，心想，真的是一晃嗎？
她怎麼覺得這四年，這麼長啊……
又一晃，孩子十四歲了，要考試，可是書念得一塌糊塗，要議親，可是家裡拿不出多少聘禮。
於是丈夫埋怨她。
這麼多年，你是怎麼操持家裡的？好好的兒子，被你教得爛泥扶不上牆！
這些年我拿回來的錢呢？那是我出生入S，賣命的錢，都交給你了！你怎麼會只攢下了這麼點？都拿去幹什麼了？
她百口莫辯，只能低聲下氣地垂著頭，躬著腰。
或許也不是因為低聲下氣。
只是，她的腰和頸都在最開始帶孩子的那幾年落下了病，年頭越多，拖得越重。
她想，等到她七老八十，興許就只能拄著拐杖，慢慢地挪了。
不過也可能是瞎擔心，畢竟按她如今的操勞程度，大概是不會那麼長壽的。
就在這一年，秋夕節的當天，丈夫帶著公婆和兒子一起外出下館子，唯獨沒有帶上她。
這是他們一家人對她這個不稱職的外姓媳婦兒，施加的溫和又隱蔽的懲罰。
這懲罰可真奏效啊——當天的蟹子不知道和桌上的哪樣吃食犯了衝，祖孫三代上吐下瀉，不治而S。
一定是老天爺「懲罰」她當個寡婦。
要是那天，她的丈夫恰好體貼，帶回一些剩菜來給她吃，說不定她也可以在九泉之下與家人團聚，繼續伺候他們一家老小。
而不用形單影只、長命百歲地過完這一生了。
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