第3章

“今日不上課了。”他沉著臉開口，“跟我回去，把事情說清楚，當著大家的面澄清，再給宜姝賠罪！”

沈曼雲猛地睜大眼：“不行！父親，你要是這樣做，我以后還怎麼見人？”

父親面無表情，只回了她一句：“不願意，那就滾出沈家。”

那天下午，沈府重新設宴，又請來了不少人。

因為娘現身了，來的人比平日還多，廳裡很快就坐滿了。

“真是秦晚秋回來了？”

“聽說她當年失蹤得蹊蹺，沒想到還活著。”

“這下沈家怕是有大戲看了。”

“哎，那邊怎麼還多了個姑娘？那不是前天被說成婢女之女的那個嗎？”

娘把席上的人掃了一圈，臉色冷了下來。

下一刻，她直接把我拉到身邊，讓我站在她旁邊。

“都聽好了。”她的聲音不算高，卻壓得滿廳都安靜下來：“這是我女兒，沈宜姝，是我十月懷胎生下來的親生女兒。”

滿堂一片震動。

所有人的視線都落到了我身上。

娘轉頭看向父親：“沈崇禮，你來說。”

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父親頓了頓，終究還是開了口：“晚秋說得沒錯。宜姝，的確是我和晚秋的女兒。”

說著，他把當年的收養文書拿了出來。

“沈曼雲，是十年前我從慈幼局收養回府的孩子。”

沈曼雲低著頭，手指攥得S緊，指節都發了白。

父親接著往下說：“前幾日宴上，確實是沈曼雲私自拿了宜姝的翡翠墜鏈。那條墜鏈是晚秋留下來的東西，宜姝情急之下，才會當眾衝出來。”

“是我沒有查明白，錯怪了宜姝。”

席間頓時炸開了鍋，議論聲一陣高過一陣。

“原來那天鬧起來的，居然是親生女兒。”

“義女偷了嫡女的東西，還反咬一口？”

“沈家主這事辦得也太離譜了。”

沈曼雲猛地抬起頭，眼裡全是哀求，看著父親，像是在求他不要再說。

可父親像是完全沒瞧見，繼續往下說：“這些年，是我錯了。”

他的聲音有些發澀：“我不該因為晚秋失蹤，就把怨氣撒到宜姝身上。更不該在宜姝最需要人護著的時候，把沈曼雲帶進沈家。”

“從今天起，沈曼雲不再是我沈家的義女。”

這話一出，沈曼雲整個人都懵了：“父親！？”

沒過多久，她就被趕出了沈府。

走的時候，她哭得滿臉是淚，一聲聲喊父親，盼著他回心轉意。

可父親連頭都沒回一下。

他想用趕走義女這件事，換娘和我的原諒。

可我不肯。

娘也不肯。

最后，她還是帶著我離開了沈府。

留給父親的，只有一封和離書。

搬出沈府后，住處雖然沒有從前那麼闊氣，卻勝在清靜。

院落不大，檐下掛著幾盞風燈，窗邊還擺了我喜歡的花草。

屋裡也被娘收拾得妥妥當當。

我一拉開櫃門，裡頭全是新裁的衣裙，一件件碼得整整齊齊。

這十年我是怎麼熬過來的，我沒細講。

娘也沒追著問。

可很多事，她一眼就能看明白。

我夜裡點燈看書時會下意識縮起肩膀，她便知道我以前總受凍。

吃飯時我總先去夾最普通的菜，她就知道這些年我沒過過幾天安生日子。

哪怕只是聽見外頭有腳步聲，我都會立刻緊繃起來，她便知道我早習慣了提防和害怕。

搬進新家的那天，娘抱了我很久。

她聲音很輕，卻很堅定。

“宜姝，以后有娘在，誰都不能再讓你受苦。”

我靠在她肩頭，輕輕應了一聲。

“好。”

沈曼雲在族學裡的日子，也徹底變了。

從前那群圍著她轉的人，如今翻臉比誰都快，一個個都開始拿她開刀。

“你裝得可真像，一個慈幼局出來的孤女，竟然冒充了這麼多年沈家小姐。”

“不是總說想學戲嗎？別的先不說，這裝模作樣的本事你倒真有。”

“區區一個義女，壓著真正的嫡小姐這麼久，還偷人家娘留下來的翡翠墜，真夠稀奇。”

“連別人的生辰都敢頂著辦宴，你這臉皮也太厚了吧。”

“沈曼雲，我以前送你的東西趕緊還我！那可是家裡花大價錢買的！”

“她拿什麼還？都被沈家趕出來了，沒準早就換成銀子花了。不然她哪來的錢繼續待在族學，哪來的錢吃穿？”

“你以前不是總吹自己能進族學是靠父親？父親？你知道你親爹是誰嗎？”

“真夠不要臉的。”

她臉色一點點發白，忍了半天，還是沒忍住。

“你們別太過分了！”

可誰也沒把她當回事。

那天被趕出沈府時，管家本就沒許她帶走多少東西。

如今她身上那套學子服都洗得發舊了，灰蒙蒙的，和從前判若兩人。

她下意識朝陸景廷那邊看過去，像是在等他替自己說句公道話。

可陸景廷只是移開視線，直接避開了她的目光。

“過分？”有人嗤笑出聲，“你也配說這兩個字？”

“以前仗著自己頂著沈家小姐的名頭，在學裡指使這個、拿捏那個，現在輪到你自己了，就知道叫屈了？”

“我們就是過分了，你能怎麼樣？”

話音剛落，不知是誰把喝剩半碗的酪漿直接潑到了她臉上。

學堂裡頓時笑成一團。

我沒有抬頭，只是神色平靜地整理案上的書冊，連看都沒往人群中看一眼。

我知道他們為什麼突然這樣。

無非是以前把我欺得太狠，如今怕我翻舊賬，才踩著沈曼雲來討好我，想讓我出氣。

可我已經不在意這些了。

娘早說過，這間族學烏煙瘴氣，不適合我待。

她已經替我換好了別的書院。

此時此刻，來接我的馬車就在外頭候著。

我背起書袋，轉身出了學堂，一次都沒回頭。

娘和沈崇禮的和離，一直拖了很久。

沈崇禮S活不肯籤，想盡辦法挽留娘，只求她回心轉意。

為了讓娘心軟，他什麼事都做得出來。

到后來，甚至開始拿自己作踐自己。

他對娘的感情，已經近乎執念。

大概連他自己都沒想到，娘失而復得后，最先做的事竟是要離開他。

這事我想了很久，最后還是勸了娘一句。

“要不……還是別和離了。”

娘抬頭看向我。

我低聲道：“這些年，是我和沈崇禮之間有結。你和他之間，未必就真的一點情分都沒了。”

“再過幾年，我本來也要去更好的書院。以后我少回沈府就是。”

我看得出來，娘心裡並不是半點都沒有沈崇禮。

她剛回來的時候，親口和我說過。

她這一生最牽掛的，只有兩個人。

一個是我，另一個就是沈崇禮。

既然她這樣疼我，我又怎麼舍得讓她為了我一直難受。

娘盯著我看了好一會兒，忽然就掉了眼淚。

“宜姝，你以前不是這樣的。”

我愣住了。

她紅著眼，聲音都在發抖。

“從前你受一點委屈，都要哭，要鬧，要討個明白。那時候你是我寵大的，什麼都不肯讓。”

“不是現在這樣，什麼都忍著，什麼都讓著，生怕自己成了別人的負擔。”

“他把我的女兒逼成了這樣，你讓我怎麼原諒他？”

我喉嚨一下堵住，半天說不出一個字。

娘伸手摸了摸我的臉，眼淚掉得更厲害。

“你生辰那天跳進湖裡，真的只是為了撈那幾塊碎玉嗎？”

“若是娘沒趕回來，你是不是就……”

后面的話，她沒有再往下說。

可我聽得懂。

她是怕，那時的我，已經不想活了。

娘聲音發哽。

“我一想到你剛醒來時那個樣子，像是心都S了，娘就后怕。”

她像真的失去過我一回。

所以這一世，她連一點險都不敢冒。

門外忽然閃過一截衣角。

是沈崇禮。

第二天，他就籤下了和離文書。

換到新書院后，日子和從前全不一樣了。

這裡的同窗都很好相處。

沒有人結黨排擠誰，也沒人整天盯著別人穿什麼、用什麼。

更沒人故意把誰孤立起來。

大家都只顧著讀書做題，彼此較著勁，卻都是明明白白地比。

沒了沈曼雲在背后挑撥，我也總算交到了幾個朋友。

沈家的那些風波，城裡早就傳遍了，她們自然也聽說過。

她們替我不平了幾句，之后卻都很有分寸，誰也沒多追問，只拉著我一起讀書做題。

我的功課說不上多好，也不算差，只能算尋常。

過去那十年，我日日懸著一顆心，不是我不想學，是我根本沒有餘力去學。

娘從不拿這個逼我。

她只想讓我過得松快一點。

直到有一天，我自己說想去更好的地方，她這才替我請了幾位西席回來。

從那之后，白天我在書院和同窗們一起溫書論題。

到了晚上，就跟著西席把前些年落下的功課一點點補回來。

漸漸地，我的成績也穩住了。

等到歲末大試，我考出了一個從前連想都不敢想的名次。

娘拿著我的榜帖，開心得不得了。

她親手做了滿滿一桌我愛吃的菜，還特意買了壽糕回來給我慶賀。

后來，她又把榜帖誊了一份，讓人送出去。

上面只寫了一句話——

【我女兒真爭氣。】

沈崇禮也讓人送來了一份賀禮。

放榜那天，我終究還是沒忍住，哭了出來。

因為這個成績，是從前的我連做夢都不敢去想的。

兩年前，我還只是個在滿堂同窗裡被孤立、縮在耳房裡過活的可憐人。

那時我不知道明天會怎樣，也不敢想以后會怎樣。

可現在，我有了安穩的新家，有了會疼我的娘，還有了一條明亮的路擺在眼前。

娘還是和從前一樣，歡歡喜喜地把我的喜訊送去給從前的舊識看。

回來的消息，多半都是恭喜和誇贊。

沈崇禮也照舊送來一句很短的賀話。

可第二天，我和娘就接到了沈崇禮的S訊。

他把所有家產都留給了我。

田莊、鋪子、宅子、銀錢，還有整個沈家的家業，全都歸了我。

沈崇禮是自盡的。

他留下了兩封遺書。

一封給娘，一封給我。

給我的那封上，只寫了三個字。

【對不起。】

我看著那三個被血跡和淚痕暈開的字，心裡說不上來是什麼感覺。

不是痛快，也不是恨。

或許只是——

我和他之間，終究沒有父女的緣分。

沈崇禮S后，沈曼雲也來了。

兩年沒見，她變了很多。

人更瘦了，面黃肌瘦，頭發亂得很，早沒了當初那個沈家小姐的體面樣子。

她眼睛哭得通紅，SS地盯著我。

“沈宜姝，你現在滿意了吧？”

“父親S了，我也落到這個地步，你是不是很高興？”

其實當初沈崇禮把她趕出沈府時，還是給過她一筆銀子的。

那些錢本來足夠她把書念完，再安穩過上幾年。

可沒多久就被她揮霍空了。

后來她還回過沈家要錢。

大概是沈崇禮沒再給，她連書院都沒能念完，就只能離開了。

我聽說她現在在坊間賣藝。

有時唱曲，有時跳舞，靠那點打賞混日子。

因為從前那些事，認出她的人不少。

常有人追著罵她，她也經常在街頭和人爭吵。

“高興啊。”我點點頭，“你要是過得再慘一點，我只會更高興。”

她猛地睜大了眼。

“你怎麼這麼惡毒！”

“我再惡毒，也比不過你。”我看著她，語氣平平。

沈曼雲咬緊牙，眼圈都紅了。

“要是父親還活著，他絕不會讓你這麼欺負我！”

我一下笑出了聲。

“你到現在還指望他替你撐腰？”

“沈公若是還在，絕不會看著你這樣對我！”她恨聲道。

我看著她，淡淡問了一句。

“你真以為，他有那麼疼你？”

她立刻抬起下巴，神情篤定。

“當然！沈公最疼的一直都是我。要不是你娘在中間作怪，他根本不會把我趕出去！”

我晃了晃手裡的遺書。

“他若真那麼疼你，怎麼一分家產都沒留給你？”

我看著她，繼續說道：“沈崇禮留下的一切，都給了我。”

“連你現在腳下踩著的地方，也是我的。”

她整個人一下僵住了，愣在原地。

我沒再和她廢話，直接從她身邊走了過去。

身后很快傳來她崩潰的哭聲。

我沒有回頭。

前面，娘還在等我。

我不會再回頭了。

那些舊事，就讓它們留在后面。

往后餘生，我只陪著娘往前走。

我的以后，會一直明亮，也會一直安穩。

完