第2章

眼珠一轉，那點楚楚可憐的樣子收了起來，唇角彎起個微妙的弧度。

她朝我勾勾手，聲音甜膩：

“雲纓姐，你來，給你看樣東西。”

我放下木盆，走過去。

她故意側了側身，像是要從袖中取什麼，

胳膊肘“不小心”撞到了廊下花架上放著的一個小花瓶。

花瓶晃了晃，掉在地上，摔得粉碎。

泥土和水濺了一地，裡面栽著的蘭草也散了架。

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“柳如霜捂住嘴，驚慌地看著我。

“雲纓姐，對不住對不住，我真是沒留神！這好像是你以前挺喜歡的那盆吧？”

沈衡上前一步，看著地上的碎片。

我抬起頭，看向柳如霜，又看了看沈衡。

伸出一隻手，攤開。

“清理碎瓷、汙泥，還有這株蘭草的損失，”

“一共三百文。”

04

那株摔壞的蘭草，是剛成親那年的事。

是沈衡從城外帶回的，說蘭草清雅，像我。

沈茵還送我親手做的花盆，讓我把蘭草種進去。

我那時歡喜得很，每日細心照料。

有一回，不知從哪兒來了隻小雀，

差點啄到蘭草，我急忙護住，沈茵見狀立馬把鳥趕走了。。

沈衡恰好看見，笑著說：

“看你們姑嫂倆。”

如今，蘭草連著盆，碎在眼前。

我蹲在地上，把碎瓷一片片撿起來。

又把那株蘭草拾起，根須都摔散了。

柳如霜在一旁：

“真對不住呀雲纓姐。”語氣裡充滿得意。

沈衡兩步跨過來，低頭看著那狼藉：

“霜兒她……”

我沒給他說完的機會。

“這個，還要嗎？”

他嘴唇抿得發白，沒說話。

“我看也別要了，”我把碎瓷和殘花攏到一邊，拍了拍手上的灰土。

“放這兒，柳姑娘看著也礙眼。”

說著，我走到廊邊的小泥爐旁。

我把那蘭草和碎瓷都丟了進去。

沈衡追過來，一把抓住我的手腕，力氣大得嚇人，

“你就一點不在意嗎？”

“在意什麼？”我抬眼看他，有些茫然。

“是過去的事了。留著一盆花，能當飯吃？”

我輕輕掙開他的手，攤開掌心。

“二兩半，麻煩快些。我怕等會兒事多，忘了。”

沈衡眼裡的光像是瞬間被那爐炭火吞沒了。

他從錢袋裡摸出一塊碎銀，又數了些銅板，

重重拍在我手裡：“拿去。”

我把錢收好，轉身就去拿掃帚和簸箕。

等我再回來時，柳如霜已經不見了。

沈衡還站在原地，盯著泥爐裡那點灰。

我沒管他，利索地把泥土掃幹淨。

傍晚，我去給沈衡書房送新沏的茶，敲門沒人應。

推開門，一股濃烈的煙味嗆得我咳嗽。

他躺在軟榻上，手裡一點暗紅的光。

我放下茶盤，把支摘窗完全推開。

“煙抽多了傷肺。”

沈衡轉過頭，黑暗中看不清表情，聲音帶著點沙啞的笑意：

“你還在意這個？”

“當然在意，”我走回桌邊。

“沈爺身體康健，我這份工才能做得長久。您這樣付錢爽快的東家，不多見。”

那點暗紅的光在空中停住，然後猛地被摁滅。

沈衡坐起身，聲音冷了下來：

“雲纓，除了銀錢，你就沒別的話可說了？”

“因為我窮啊。”我把茶盞往他那邊推了推。

他忽然站起來，幾步走到我面前。

離得近，能聞到他身上濃重的煙草味，

還有一絲極淡的，屬於柳如霜的脂粉香。

他眼眶有些發紅，居高臨下地看著我：

“那我給你錢，很多錢。你能跟我好好說說話嗎？像以前那樣。”

我愣了。

“你別急著答。”他怕我拒絕，語速快了些。

“五十兩？不，五百兩！隻要你肯……”

五百兩，我幾乎能立刻算出這筆錢的用處。

我點頭，“什麼時候給我？”

沈衡踉跄著後退半步，

眼底那點微弱的期盼碎得幹淨，隻剩下難以置信的痛楚。

他盯著我，像是第一次看清我這個人。

忽然，他一步上前，狠狠把我拽進懷裡，手臂箍得S緊，

我的臉被迫埋在他胸口，那股煙味和脂粉味直衝鼻腔，陣陣惡心。

我沒動。五百兩呢。

他不僅抱著，一隻手還摸索著抓住我的手腕，想把我的胳膊環到他腰上。

我順從地照做了。

五百兩，這點附加的活，不算什麼。

可當他低下頭，呼吸帶著酒氣和煙味快要碰到我的嘴時，

我還是下意識地把臉偏開了。

他的動作戛然而止。

房間裡靜得可怕，隻有我們的呼吸聲。

半晌，他箍著我的手臂慢慢松開。

他往後退開，深深吸了口氣，又緩緩吐出，

然後轉過身，背對著我。

“出去。”他的聲音沙啞。

我整理了一下衣襟，走到門口，

還是沒忍住，低聲提醒了一句：

“沈爺，那五百兩……”

他猛地抓起書桌上的砚臺，狠狠砸在地上。

墨汁四濺，發出駭人的碎裂聲。

我立刻拉開門，閃身出去。

隔著門，還能聽見裡面瓷器落地，桌椅翻倒的悶響。

我站在廊下，摸了摸懷裡今天得的銀錢。

心裡沒什麼波瀾，隻覺得有點吵。

05

沈茵在女學打架的消息傳來時，

老夫人不在府中，沈衡衙門公務正緊。

我擱下繡了一半的帕子，去了。

書齋裡，教習先生正厲聲訓斥：

“沈茵！你這般行徑，簡直是有娘生沒娘教！”

沈茵紅著眼眶犟著脖子，看見我，先是一愣

隨即扭開臉，滿是排斥。

我朝先生一禮：“先生言重了。孩子有錯，家裡自會管教。

‘沒娘教’三字，還請收回。”

我將備好的三兩銀子放在案上，

“這是給受傷同窗的湯藥錢。改日再攜她登門致歉。”

我拉過沈茵便走。

出了門，她甩開我，聲音發哽：

“她們先造謠我的！你不心疼嗎？你以前不是這樣！”

我繼續往前走：“以前那樣，你也不喜歡。”

馬車上，我補了一句：“藥錢是我墊的，記得讓你哥還我。”

她扭過頭，肩頭微顫：“你就知道錢！活不起了嗎？”

沈衡得知後，揉著眉心問我：

“雲娘，除了銀錢，我們就沒別的話說？”

“沒有。”

沈茵被罰禁足，覺得丟人，閉門絕食。

沈衡來求我：“你去勸勸，她聽你的。”

“額外的差事，得加錢。”我伸出手。

他立刻付了銀子。

我敲門，屋裡沉默片刻，門開了。

房內昏暗，床上堆著些舊布偶，是我多年前帶她逛廟會套來的。

我喂她喝了半碗粥，她情緒稍緩，臉上有了點極淡的痕跡。

我看了一眼滴漏：“你哥付的時辰到了，要續嗎？”

她臉上的痕跡瞬間凍住，抬手打翻粥碗，將自己重重裹回被子裡。

沈衡等在門外，見我出來，急急抓住我胳膊：

“你明明還在乎她！雲娘，你對我是不是也一樣？

隻是氣我當初沒幫你娘家？隻要你肯回來，我什麼都給你！”

我看著他急切又帶著希冀的眼，忽然覺得無比疲憊。

“沈衡，”我輕輕抽回手。

“你覺得，錢什麼都能買回來嗎？”

“從前我對你們好，是心甘情願，因為心裡有。

如今心裡沒了，你搬來金山，又有什麼用？”

他怔在原地，像是沒聽懂，又像是聽懂了，臉色一寸寸白了下去。

我沒再看他，轉身離開。

06

老夫人的六十壽辰辦得熱鬧，沈府連著幾日人來人往。

往年這等事，都是柳如霜幫著張羅，她家底厚，人頭熟。

這此她卻對沈衡說：

“也讓雲娘子幫襯些吧，總歸是沈家的人，該學著些。”

沈衡看我一眼，點了頭。

我知道柳如霜的算盤。

需要我杵在那兒，襯得她這位紅顏知己更體面。

沈衡大概也想瞧瞧，在眾人眼皮底下，

我是不是還能繃住那副“隻認工錢”的模樣。

壽宴那日，賓客如雲。

我穿著半舊的素色裙子，在人群裡按柳如霜的吩咐忙活。

她則如穿花蝴蝶，周旋於各家夫人小姐之間。

幾位從前與我有些來往的官家女眷，

如今見了我隻略略頷首，便親親熱熱圍到柳如霜身邊去了。

低語聲斷斷續續飄來：

“那位是沈大人先前休棄的？怎在此處操持？”

“聽說是又回來了，在府裡幫襯些雜務。”

“早知要回頭，當初何必硬氣？可見離了沈家，日子是真難過。”

我隻當沒聽見。

柳如霜挽著沈衡，領著打扮得光彩照人的沈茵，朝我這邊來。

經過我身旁時，她裙擺似不經意地一蕩，帶翻了一個盛著殘茶的盞託。

茶盞傾覆，半涼的茶水潑了一地。

我正端著果盤走過，腳下猛地一滑，整個人結結實實摔在地上。

手肘和胯骨處傳來鑽心的疼。

四周瞬間一靜，所有目光都聚了過來。

柳如霜以袖掩口：

“雲娘子！真對不住。快起來，可摔著哪兒了？”

她說著，腳下卻未挪動半分，隻拿眼去瞟沈衡。

沈衡站在原地沒出聲。

沈茵靜靜看著，臉上也沒什麼表情。

眾目睽睽之下，我撐著手臂，拍了拍衣裙上沾的果漬和塵土。

然後，我轉向柳如霜，甚至還扯出一點極淡的笑意：

“柳姑娘客氣了。隻是我這胳膊怕是扭著了，腿也疼得厲害，

不知骨頭有沒有傷著，得去找個跌打郎中仔細瞧瞧。”

我頓了頓，看著她微微睜大的杏眼，語氣平和地續道：

“診金和藥費，恐怕得麻煩柳姑娘先墊付一下。