第1章
他渾身狼狽，啞著嗓子叫我：“雲纓，扶我起來。”
我站著沒動：“行啊，十文。”
他動作一頓，從懷裡摸出銀袋狠狠擲來：
“你現在眼裡就隻剩錢了？”
我穩穩接住錢袋，掂了掂：
“吐髒我的門檻，得加五文清潔費。”
他在雨中低笑起來，比了個令人心動的數目：
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“好，你跟我回去，每年我給你這個數。”
我答得幹脆：“成。立字據吧。”
一紙契約，我重回沈府。
老夫人刁難，我低頭受著。
沈衡流連在外，我熄燈留門，不問歸期。
人人都說我吃了苦，學乖了。
隻有沈衡一日比一日慌。
直到我生辰那晚，他將所有田契鋪契推到我面前，聲音發澀：
“這些都給你……你像從前那樣管管我，行不行？”
我看了看那疊厚重的契紙，抬頭衝他笑了笑：
“沈爺，這不在我們字據約定之內。”
01
三更梆子敲過不久，院門被拍得哐哐響。
我拉開門闩，沈衡一身酒氣靠在門框上，
錦袍下擺沾了泥，發冠也有些歪。
他嗓子啞得厲害，眼睛卻亮得駭人。
“雲纓，我有些話想對你說。”
我側身讓他進來，順手掩上門：
“沈爺這麼晚來，是莊子上出了急事，還是老夫人身子不舒服？”
我邊說邊往小廚房走，“灶上溫著水，給您煲一碗醒酒湯清醒清醒。
隻是這深更半夜的，炭火和工錢……”
“雲纓！”
他打斷我，聲音裡壓著火。
“錢，工錢，炭火錢！你就隻會說這些？五年前你不是這樣！”
他緊抿的嘴角和眼底的煩躁。
“五年前您和好友喝酒到深夜，我會提著燈出去尋您。
您與友人詩會，我會悄悄讓小廝去打聽是哪幾位友人、在何處。
沈衡的臉色在昏黃光線下白了。
“那時您怎麼說來著？”我微微偏頭。
“說我‘心眼比針尖小，整日盯梢’。
“如今我都改了，隻要月錢按時，沈爺還有哪裡不滿意？”
沈衡逼近一步，身上酒氣混著檀香味，燻得我有點頭暈。
“我要的不是這些！”他聲音拔高。
“你現在跟我說話像跟鋪子掌櫃對賬！你就不能像以前那樣？”
聽著他的話我幾乎要笑出來。
“以前那樣，最後還不是得了您一紙休書？”
“沈衡，人不能什麼都要。您既要清靜自在，又要有人惦記著。”
他沒說話，從袖中抽出一張地契，啪地按在石桌上。
“城西三十畝上好的水田。”
“東市兩間鋪面，地段旺。隻要你肯像從前那樣對我，這些立刻過戶到你名下。”
我看著地契。“沈爺說笑了。”
“從前是我不懂事，處處管著您，如今我什麼都不問了。這不是您想要的嗎？”
“雲纓！”他猛地抓住我手腕。
他眼底通紅，“你就非要跟我唱反調？”
“我可不敢。”我甩開他的手。
他踉跄後退，撞在石桌上。
茶碗晃了晃，在粗糙的桌面上暈開深色痕跡。
他又從懷裡摸出幾塊碎銀，胡亂扔在桌上，
“我再加錢！讓你管我的錢！夠不夠？”他SS盯著我，
“現在，你能管我了嗎？”
“好！讓我管您是吧？那您現在立刻從我家出去。。”
他什麼都沒說，隻是抬手狠狠將茶碗拂到地上。
然後轉身，幾乎是跌撞著拉開門，身影沒入夜色裡。
可惜了這碗，雖粗糙，但也要兩文錢。
“沈爺！下次見我別忘了付摔碎的碗錢！兩文！”
我衝著他離開的背影大喊。
02
天剛蒙蒙亮，我從早市提著一籃菜回來。
院門虛掩著，裡面傳來沈老夫人拔高的嗓門，
中間夾著吳媽低聲下氣的辯解。
“這清粥寡水的，叫人怎麼入口？！蝴蝶酥也不酥脆！你做成這樣，是存心糊弄我？”
瓷碗磕在桌上脆響。
“去，把雲纓叫起來！衡兒讓她回來，不就是服侍我們的？莫非她還做著當家主母的夢？”
我掀簾子進去。
堂屋裡，白粥被潑了小半在地上，兩個雞蛋滾在一邊。
吳媽手足無措地站著。
老夫人見我進來，眼皮一掀，腳尖故意一踢。
那油條滾到我鞋邊。
她沒什麼好氣，“收拾了。給我做兩個蝴蝶酥。
再溫一碗豆漿來。年紀大了，吃食上不能馬虎。”
我應了一聲，去灶間拿了抹布和水盆，蹲下身清理地面。
粥水混著油漬，粘膩膩地糊在磚縫裡。
我面無表情，一點點刮幹淨。
吳媽想來幫忙，被老夫人一眼瞪了回去。
等我收拾停當，在灶前點火熱鍋，
老夫人被吳媽牽著走到灶臺旁。
“嘖，到底是吃過苦頭了，如今這低眉順眼的樣兒，比從前瞧著順眼多了。
離了我們沈家，外頭日子不好熬吧？”
是啊，外頭日子不好熬。
兩年前弟弟押鏢遇到水賊伏擊，
撈上來時隻有進氣沒出氣。
郎中說，得用參片吊著。
可我們哪來的錢？
弟弟沒了後，娘親哭瞎了眼，爹爹也為了籌錢摔斷了腿。
我隻能白天去賣豆腐，晚上接王府洗衣的活兒，
十指泡得發白潰爛，想的全是一個銅板怎麼掰成兩半花。
如今回到沈家，老夫人刻薄，小姑挑剔，沈衡陰晴不定。
可至少，月底那袋沉甸甸的銅錢，
偶爾還有塊碎銀子，是實實在在的。
能買藥，能買米，能讓我夜裡睡得著。
老夫人見我不搭腔，鼻子裡哼了一聲：
“從前清高得跟什麼似的，現在為了幾兩銀子，不也服服帖帖？”
我轉過身，擦了擦手，對老夫人笑了笑。
“老夫人說的是。對了，剛才地上那攤粥漬油汙，清理起來費了功夫，
按我和沈爺說好的規矩，這算額外的，得加五十文。”
老夫人眼睛一下子瞪圓了，手裡茶盞重重一頓：
“五十文？就那點髒，沾水抹兩下的事！”
“規矩是這麼定的。”
“您要不認，等沈衡回來，可當面問問。”
正說著，院子門響，沈衡一身朝服，剛下朝回來。
聽見爭執，眉頭蹙起。
“怎麼了？”
老夫人搶先道：“你看看她！擦個地就要訛我五十文！這家裡還有沒有規矩了！”
沈衡沒多問，直接從錢袋裡數出五十個銅板，遞過來。
我接過，揣進懷裡。
“多謝沈老爺。”
沈衡這才轉向老夫人，聲音有些沉：
“娘，往後這些事，讓吳媽做便是。雲纓她總歸是這家裡的人，您別太過了。”
老夫人氣得扭過臉。
我端起豆漿和蝴蝶酥，送到她手邊的小幾上，微微一俯身：
“您慢用。”然後便轉身往小廚房走去。
身後，老夫人的嘀咕漸漸模糊。
我心裡沒什麼波瀾。
沈衡那句“家裡的人”，聽聽就算了。
這名分如今和這份工錢綁在一起，
他需要個由頭讓我留下，我需要這份收入養家。
各取所需，挺好。
03
又過了三日，沈衡的相好柳如霜來了。
我正蹲在院子裡洗老夫人的一堆衣物。
一抬頭，就見柳如霜一身水紅色縷金百蝶穿花雲緞裙。
髻邊插著一支點翠銜珠步搖，那珠子潤澤生光。
那是我曾在多寶閣前看過，卻從不敢開口要的。
我記得清楚，那時我剛嫁進來不久，
陪老夫人去銀樓，一眼便看中這支。
沈衡瞥了一眼價格，淡淡道：
“華而不實，不如打支實在的金簪。”
後來銀樓的伙計卻悄悄遞話給我：
“您看中的那支步搖，沈爺前兒買下了，定是想討您開心。”
可驚喜沒等到，卻先在她發間看見了。
柳如霜腳步輕快地走過來，看到我圍著粗布圍裙的樣子，
拿團扇掩了唇，眼裡的驚訝做得十足。
“哎呀，雲纓姐怎麼在做這些粗活？”
“衡爺也真是的，好不容易接你回來，怎能讓你做這些？
女兒家的手，還是要仔細保養的。”
我低頭看了看自己泡得發皺起皮的手，沒說話。
她又往前湊了湊：
“雲纓姐，你若手頭緊，活太多，不好張口，我去同衡爺說說？”
我對她笑了笑：
“柳姑娘好意，心領了。不過，我指著這份工錢養家呢。
您若真有心，不如幫我在沈爺跟前說句話，月錢若能再添些。
我做起來也更有勁頭不是？”
柳如霜臉上的笑容凝了凝，
打量我的目光裡多了幾分審視：
“雲纓姐，你真是變了不少。
這兩年，何至於就把銀錢看得比什麼都重了？女子還是自重些好。”
“柳姑娘說的是。可若不看重銀錢，我爹的腿傷用什麼抓藥？
我娘的眼睛拿什麼去治？風骨當不了飯吃，體面換不來銅板。
這道理，柳姑娘這樣錦衣玉食的人，怕是難懂。”
她被我噎了一下，神色有些不好看。
正巧這時，沈衡從書房那邊來了。
柳如霜聲音柔了八度：
“衡爺，你瞧瞧雲纓姐這手粗糙的。你可不能這樣使喚人。”
她語氣裡帶著親昵的埋怨。
沈衡沒看她，目光落到我紅腫的手上。
若是五年前，看到這場面，
我大概會夜裡偷偷哭湿枕頭。
可如今，我隻覺得他們站在一起的畫面，嫌礙事。
我端起木盆，準備去倒髒水，經過他們身邊時：
“您二位不如去後園涼亭？若是說累了，書房側間也有軟榻，方便歇息。
皂角水濺到二位身上就不好了。”
沈衡猛地轉頭盯著我：
“雲纓，你一定要這樣說話？”
我停下腳步，不解地看他：
“我說錯什麼了？沈爺和柳姑娘有事，我自然該避讓。隻是有一樣得先說下，”
我指了指腳下青石板地，
“這院子每日灑掃，若弄髒了，或是需要額外清理，按咱們之前立的字據，費用得另算。”
那時他求我回來，我說要立個字據，寫明差事和工錢，額外活計額外算。
他氣得臉色發青，也拿我沒辦法。
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